Colombo, la plus grande ville et la capitale commerciale du Sri Lanka, est située sur la côte ouest de l'île, à côté de Sri Jayawardenepura Kotte, capitale politique du Sri Lanka. Colombo, avec sa population de 647.100, est une ville très animée et dynamique, un mélange de vie moderne, de bâtiments coloniaux et de ruines.
Le quartier commercial principal pour les habitants du pays est Pettah où les marchés bourdonnent d’activité. La filiale principale de « Laksala », le plus grand magasin d’artisanat du Sri Lanka est situé dans le quartier du Fort. Les magasins pour des articles plus haut de gamme sont plutôt le long de la « Galle Road », l’artère principale du pays. Des centres commerciaux comme « Majestic City », « Liberty Plaza » et « Crescat » sont très fréquentés par les locaux. On peut y trouver des articles d’artisanat, du thé et du prêt à porter. « Odel » à Lipton Circus offre, dans ses vitrines modernes, des articles de bonne qualité tels que vêtements, chaussures, thé, livres, articles de maroquinerie, dans un cadre branché.
Comme dernière capitale principale des rois cingalais, Kandy est certainement un lieu à ne pas manquer si vous voulez que votre voyage au Sri Lanka soit complet.
Si vous n'avez pas qu’un temps limité à Kandy, visitez au moins le « Dalada Maligawa », ou Temple de la Dent, où la relique sacrée de la dent de Bouddha est abritée. La dent a été introduite au Sri Lanka au 4ème siècle après J.C., cachée dans les cheveux d’une princesse. Depuis lors elle a changé de lieu plusieurs fois, et a été restituée à Kandy en 1590 où elle est restée jusqu’à ce jour.
Mais Kandy vous réserve aussi d’autres richesses : les Jardins Botaniques de Peradeniya, sur les flancs du Mahaweli, le plus long fleuve du Sri Lanka, qui furent conçus en 1371 pour le plaisir du roi avant d’être transformés en jardins botaniques en 1821. Vous pourrez également découvrir le Palais Royal, un bastion important du dernier roi de Kandy, Sri Wickrama Rajasinghe, ainsi que UL-Pan-Ge ou Bain de la Reine.
Le lac de Kandy est le cadre de « Kandy Esala Perahera » (la « Fête de la Dent »), qui a lieu chaque année en juillet ou août ; c’est la célébration la plus spectaculaire du pays, un événement à ne pas manquer !
Nuwara Eliya (Ville des Lumières), également connu sous le nom de « Petite Angleterre », était la station climatique préférée des Britanniques qui l’aménagèrent comme un village anglais. L’ancien bureau de poste en brique rouge, le Hill Club avec ses peintures représentant des scènes de chasses, ses trophées et ses poissons, tenue stricte exigée pour le dîner ; son terrain de golf 18 trous (l’un des plus beaux d’Asie) ; ses courses de chevaux, ses demeures de style anglais, etc., tout vous fait penser à l’« Angleterre ». La ville de Nuwara Eliya est située à une altitude de 1.868 m dans les montagnes centrales et est considérée comme un des endroits les plus importants pour la production de thé au Sri Lanka. La ville est dominée par le mont Pidurutalagala, la plus haute montagne du Sri Lanka.
En raison de sa haute altitude, Nuwara Eliya possède un climat beaucoup plus frais que les terres basses du Sri Lanka, avec une température annuelle moyenne de 16 °C. Mais la température peut parfois descendre à 3°C. Pendant les mois d'hiver il fait très froid la nuit, et il peut même geler.
Galle est située dans le sud du Sri Lanka, environ 116 kilomètres au sud de la capitale Sri Jayewardenepura Kotte, ou environ à 108 kilomètres au sud de Colombo. Galle est la capitale de la province du sud du Sri Lanka. La ville abrite presque un million d’habitants. Ces dernières années la ville s’est considérablement développée et même étendue dans l’arrière pays. Mais le Fort reste le cœur historique de Galle. La ville fortifiée a résisté depuis le début du XVIème siècle à travers les périodes de colonisations successives des Portugais, Neerlandais et Britaniques. De nos jours elle est reconnue comme « Réserve Archéologique » et classée au Patrimoine Mondial.
La ville dépend du commerce de ses gemmes (pierres précieuses). C’est autour de Ratnapura que l’on trouve le plus de puits. La plupart des spécialistes de pierres précieuses du Sri Lanka opèrent depuis Ratnapura. On peut croiser des acheteurs étrangers dont de nombreux Thaïlandais. Chaque jour, un grand nombre de commerçants venant des banlieues et des autres villes se rassemblent au centre de la cité pour vendre ou acheter des pierres précieuses. Les négociants grossistes rachètent en gros les gemmes des habitants de la région pour les revendre sur le marché international. Quelques commerçants sortent de la ville pour acheter des gemmes.
Ville côtière célèbre pour ses plages dorée, Bentota est située sur la côte sud du District de Galle dans la Province du Sud. La ville est une attraction touristique populaire. Elle est particulièrement célèbre parmi les touristes étrangers. Le nom vient d'une histoire mythique remontant au temps des rois selon laquelle un démon appelé Bem a régné sur ce fleuve.
Bentota réunit un nombre important d'hôtels célèbres au monde. C'est la terre d’accueil du célèbre bijoutier sri-lankais Aida. Bentota est aussi le berceau de l’art ancien de guérir appelé « Ayurveda ». Bentota est également célèbre pour sa production de vin de coco, une boisson alcoolisée fabriquée à partir du nectar de la noix de coco. On estime la population de la ville entre 25 000 et 50,000 habitants. Bentota fut gravement endommagée par le tsunami 2004 de l'Océan Indien qui a dévasté la ceinture côtière du pays au matin du 26 décembre, mais elle a retrouvé toute sa beauté.
Nilaveli est une station touristique côtière située à environ 20 kilomètres au nord-ouest du District de Trincomalee, Sri Lanka. C’était une destination touristique populaire ; toutefois, en raison du tsunami de 2004 et de la guerre civile, le nombre de touristes a diminué.
Hikkaduwa est une petite ville située dans la province du sud, à environ 20 kilomètres au nord-est de Galle. Hikkaduwa est célèbre pour sa plage et ses coraux.
La réserve de corail « Hikkaduwa’s Coral Sanctuary » est l'attraction principale d’Hikkaduwa. Beaucoup de touristes viennent ici pour apprécier cette beauté de la Nature. A quelques centaines de mètres au large se trouve une région rocheuse, également visible depuis l'hôtel Corel Garden. C’est une vaste zone peu profonde fermée par un récif, dont le fond est recouvert de coraux multicolores, et où vivent de nombreux poissons tropicaux. Depuis la plage, on peut facilement accéder au récif à la nage.
Le district de Jaffna occupe la terre qui constituait le Royaume de Jaffna à l’époque précoloniale. On y trouve de nombreux temples hindous importants tels que le temple de Nainativu Nagapoosani Amman, Naguleswaram, le temple de Nallur Kanthaswamy, le temple Kanthaswamy de Maviddapuram, Selvachannithy, Vallipuram ainsi que le temple bouddhiste Nagadweepa Vihara. Au moment de l'indépendance du Sri Lanka, Jaffna était l'un des trois districts appartenant à la Province du Nord. Le District de Jaffna fut soumis à un redécoupage pour créer les districts de Kilinochchi et de Mullaitivu.
En dépit de sa beauté naturelle, la région péninsulaire occidentale de Kalpitiya dans le District de Puttalam est malheureusement peu fréquentée par les touristes. Le plus grand récif de corail au Sri Lanka « Bar Recif », a seulement une heure de bateau de Kalpitiya, fait le bonheur des plongeurs (avec bouteille) et des snorkellers (plongeurs avec tuba). Ce joli récif abrite une grande variété de poissons tropicaux dont les raies Manta. Vous aurez peut-être l’occasion de croiser des requins ou des tortues.
Les plongées ne sont pas possibles pendant la mousson du sud-ouest (mai à novembre). La meilleure période se situe entre fin novembre et début mai. Les transferts sur les sites de plongée se font en bateau en fibre de verre d’une puissance de 25 chevaux.
Les courants sous-marins autour de Kalpitiya ne sont généralement pas forts, mais sont influencés par deux petites marées : haute et basse. La température sous-marine est approximativement de 24°C, aussi aucune combinaison de plongée n’est nécessaire.
